Економскиот развој, во основа, е процес со кој едноставните национални економии со ниски приходи се трансформираат во модерни индустриски економии. Иако терминот понекогаш се користи како синоним за економски раст, генерално се користи за да се опише промената во економијата на една земја која вклучува квалитативни и квантитативни подобрувања. Теоријата за економски развој – како примитивните и сиромашните економии можат да еволуираат во софистицирани и релативно просперитетни – е од критично значење за неразвиените земји, и обично во овој контекст се дискутираат прашањата за економскиот развој.

Економскиот развој првпат стана главен фокус по Втората светска војна. Како што заврши ерата на европскиот колонијализам, многу поранешни колонии и други земји со низок животен стандард беа наречени неразвиени земји, за да се споредат нивните економии со оние на развиените земји, за кои се сметаше дека се Канада, Соединетите Американски Држави, оние на западна Европа, повеќето источноевропски земји, тогашниот Советски Сојуз, Јапонија, Јужна Африка, Австралија и Нов Зеланд. Бидејќи животниот стандард во повеќето сиромашни земји почна да расте во следните децении, тие беа преименувани во „земји во развој“.

Не постои универзално прифатена дефиниција за тоа што е земја во развој, ниту за она што го сочинува процесот на економски развој. Земјите во развој обично се категоризираат според критериумот за приход по глава на жител, а економскиот развој обично се мисли дека се случува како што растат приходите по глава на жител. Иако постојат голем број проблеми за мерење како на нивото на приход по глава на жител, така и на неговата стапка на раст, овие два показатели се најпогодни за да обезбедат проценки за нивото на економска благосостојба во една земја и за нејзиниот економски раст.

Вообичаената дефиниција за земја во развој е онаа усвоена од Светската банка: „земјите во развој со ниски приходи“ во 1985 година беа дефинирани како оние со приход по глава на жител под 400 американски долари; „Земјите во развој со среден приход“ беа дефинирани како оние со приход по глава на жител помеѓу 400 и 4.000 американски долари. Секако, земјите со ист приход по глава на жител може значително да се разликуваат: некои земји може да остваруваат голем дел од приходите од капитал-интензивни претпријатија, како што е екстракцијата на нафта, додека други земји со слични приходи по глава на жител може да имаат разновидни и попродуктивни употреби на нивната работна сила за да се компензира отсуството на богатство во ресурсите. На пример, Кувајт, се проценува дека имал приход по глава на жител од 14.480 долари во 1985 година, но 50 отсто од тој приход потекнува од нафтата. Во повеќе аспекти, економските и социјалните показатели на Кувајт се многу под оние на други земји со слични приходи по глава на жител. Централно планираните економии, исто така, генерално се сметаат за посебна класа на економии.

Извор: бка/сб